第62章 第62章庞进德
刘元伸一探颈脉,低声:“殿下,他死了。”
这时候,距离最远的陈达也率人赶到崖底了。
他一窥见崖顶事故,立马刹住脚步掉头折返,因着距离最近,对崖顶动静也察觉一二,一赶到就急声:“殿下,他们正往崖下来。”
都是好,找路并不十分困难,要不了多久,就会抵达崖底了!
纪棠说:“我们快走吧!”
赵徵站起,立即下令:“撤!”
众人马上分头扫尾。
刘元的臂已经推回来了,他立马将蛇皮鞭塞到吕祖里,并捏紧做用力抓握状。
吕祖尸还好好的,崖边也有不少长鞭扫勒过的痕迹,这条蛇皮鞭肯定得归他。
之后刘元迅速攀登而上,清除他存在过的痕迹,他一路攀上了足足数十丈才作罢,之后飞速下来,底下已经处理完毕了。
“走!”
这一趟虽不是十分的满意,但还是很有收获的,不过不能让冯塬知道,否则就白瞎了。
赵徵一行很快离去。
过了约莫半个时辰,就离开了那片区域,又翻过一个山头,众人的速度才放缓下来。
迎着冬季的冷风,入目半黄半苍的萧索,纪棠忍不住有可惜,要是那吕祖的伤势能再轻一就好了,那就能直接知道那人的名字了!
“流云庄?”
听着是个别庄,“公?宫?宫什么?”
纪棠看赵徵,赵宸思忖片刻:“乐京并没听说过有这么一个地方。”
纪棠一开始猜可能是宫,但联系上下文又觉得不对,那是公?人名吗?
“公孙,公输,公羊?”
是不是,不得而知。
还是后那一句更让人振奋一,“卑乡传信,他必出!”
按照语境,吕祖前第一句是线索,后这一句就很明显是方法了。
这个他,毫无疑问就是隐藏得比吕祖更深的那员大将了。
若卑乡这个地方给他传讯,他是必会出的!
“这个流云庄,可能就是在这个卑乡。”
纪棠挠挠头,又是同一个问题了,哪个卑?
“卑,碑,陂,碚,邶,嘶——”
乡这个行政区划在有太了,要知道天下之大,加上梁朝后期的卖官成风导致行政区划分得很细很细,乡和镇简直就和天上的星星一样多,要想就这么分析出这个目标地,和大海捞针也差不了多少了。
赵徵眉心紧蹙,吩咐陈达:“令人去把旧梁的舆图找出来,越详细越好。”
“这个地方应该不会在南梁吧?”
“应该不会。”
“我觉得,可能在京畿,或者南边池州这一片可能『性』大。”
“也有可能是齐州、沙州、亳州等地。”这是帝攻下乐京建立朝的路线。
两人边走边说,低低声讨论。
此时天已经黑透了,今天没有阳光,日暮时风很大,却吹开了乌云,半边天空黑魆魆的是愈发厚重的积云,半边天空藏蓝清透,星光。
很晚了,也走得足够远了,已出到山区边缘,便停下来找了个避风处扎营。
篝火亮,纪棠拉赵徵坐下来,就着大叶子卷的托子喝了一口凉水,然后递给他,又把干粮掏出来,分一半给他。
赵徵有食而不知其味,但还是了,接过干粮吃了下去。
这一顿简简单单,防节外生枝,大家也没有去打猎什么的。
纪棠见赵徵心事重重,吃完晚饭之后,便披上斗篷,拉他上山,“我们走走吧。”
营地位置是在山腰,往里可以眺望山里,往外则是低矮的丘陵区域,纪棠拉着赵徵绕出去后,沿着山道慢慢往上走。
她拢了拢斗篷,往星光方向行去,转过大石和稀疏的林木,看到一个大块白石形成的平台,两人就在上坐下来。
这个位置挺不错的。
半边天空的星斗,照着起伏的丘陵,远远的尽头,庞大蛰伏火光,还能看见池州大营。
“看!池州大营。”
“嗯。”
赵徵也看见了,他长长吐了一口气,双撑在后,垂目看着那座连绵不绝的巨大军营。
纪棠折了一根草,给编了一个蚱蜢,提起来瞅了两,塞他里送给他,问:“阿徵,熟悉吕衍他们吗?”
她其不算认识这三个人,杜蔼薛志山还是近期才接触的,至于前者,她拢共也就匆匆见过一次,还是不是正认识的那种,就刚到密州那会他们来拜见赵徵,她在旁看了一。
陌生得很。
赵徵当然熟悉了。
他捏着草蚱蜢,垂眸看了半晌:“我就认识他们。”
钟离孤,柴武毅,吕衍,杜蔼,庞进德,栗泉,薛志山。
这些父亲昔年的心腹大将,尤其后者,不少都是青年将被父亲一提拔起来的。
赵徵是战火中长大的孩子,兄弟俩是跟着父亲在马背上在军中长大的,他是幼子,上没有继承人的压力,父亲对他情更外『露』,是极疼极宠的,他就像个牛犊子般跑来跑去,当时和这些人,是一距离都没有的。
随一捞,大家就把他捞上肩膀上骑着,捉弄他逗他哈哈大打成一片,他可以说是他们看着长大的。
甚至栗泉和庞进德,还是他父亲亲卫营出,他初学武时,父亲太繁忙,就是这两人轮着把教会的。
那时,他喊他们“叔”和“哥”。
“吕衍是父皇麾下老将了,跟着了阿爹三十多年,在阿爹还是齐州留守的时候,他就是父亲的心腹大将。”
这个纪棠知道,吕衍可以说是帝资历最深最老的心腹,在帝还是梁朝一方大员的时候,吕衍就是他下执掌军事的校尉官。
吕衍五十多了,比帝年纪还大,照说他这个年纪,忠心耿耿大半辈子,如果不是想自己上位,再去折腾这些其可能『性』还是比较低的,所以一开始分析,纪棠就觉得他几率最低。
赵徵轻声说:“他的声很大,我还记得旧时他的大声。还有父皇去世后,皇兄每有成长建树,他看皇兄的目光。”
那是一种很难用言语来形容的欣慰目光。
就像是赤地千里后农人心翼翼呵护的青苗终于长成了,那种极深刻的,极努力收敛的,但还是忍不住,绽放在伤痛和风霜之中那种难以言喻的喜悦。
赵徵长长吐了一口气。
“至于庞进德,还有栗泉。”
这两个人,在他童年记忆中亦有着许多许多至今仍未褪『色』的『色』彩。
“还记得亳州大战,中军遭陈芳骑兵突袭不敌,父皇不得已,只得率二千兵甲急转房州。”
帝固然是个了不得的英雄人物,但创业期间,也不是没有吃过败仗的,最惨烈一次,就是亳州与信义王陈芳的大战。
当时几路大军尽出,帝边仅仅剩下二千兵甲,被陈芳高歌猛进围追堵截,差一就命丧黄泉了。
当时帝边还跟着赵徵,被追杀着一路紧急奔逃,当真是风萧萧马蹄凌『乱』,最后边仅仅就死剩下数十骑亲卫和庞进德栗泉两员大将。
“最危急的关头,追兵和我们就差数十丈,我们人伤马乏,箭矢如蝗,但前方道窄,仅容二骑通过。”
这个千钧一发的时候,栗泉暴喝一声,提着刀翻就掉头迎了上去,他去断后!
抱着必死的决心去断的后!主公和主子争取一线的生机。
“栗泉中一十八箭,援军一至,砰然倒地。”
真得扎得像马蜂窝一样,他能活下来,当真是叨天之幸。
“父皇伤势也很重。”
重到连赵徵都抱不住了,在追兵一度追上的大战之中,赵徵被一震直接栽了下马。
是一条臂及时捞住他,庞进德了捞他,生生挨了一刀,那条臂膀抓住他的同时,鲜血直接喷在他的脸上。
“之后一直到脱险,都是庞进德带的我。”
赵徵这辈子都记得当时的这条臂和那声暴喝。
他惊慌偎在马背上,后那堵坚胸膛是他唯一安全的倚靠,他紧紧抠住他的铠甲,鲜血滴滴答答落在他的脸上上。
赵徵长长吐出一口气,闭上睛。
他对吕衍、栗泉、庞进德的情比杜蔼和薛志山要深不少。
他不希望是这几人。
在一开始对内鬼一无所知那时,他情上其更希望是杜蔼或薛志山。
只可惜啊,在事证明不是杜蔼,薛志山的嫌疑也很低。
以吕祖下隐示,必是池州这三人之一无疑了!
赵徵冷冷了一声。
半晌,他再开口,声音却变得沙哑了很多,“阿棠,知道吗?我和皇兄一直都怀疑父皇并非意外战死。”
“皇兄前一直在查,可惜进展并不顺利,许多相关人事都找不到痕迹了。”
他人子,却连父亲死亡的真相都不知道。
在连皇兄都不在了。
这件事到了赵徵的里。
“阿棠,我怕自己查不到。”
暗部一直花费大量人力物力,可惜一直都没有什么进展,这个纪棠是知道的。
赵徵睛泛红,神『色』终于流『露』出一丝脆弱。
他不怕费尽心思,不怕历尽艰险,他只怕全力以赴,却还是徒劳无功。
他心里压力很大,这个深冬的寒夜里,他终于吐『露』出心里最深处藏着的那种唯恐无能力的害怕。
纪棠伸,把他斗篷的兜帽拉起来罩住头脸,他眉目颤了颤,伏在她的肩膀上,纪棠轻轻拍了拍他的背,安慰他:“不怕的,在敌明我们暗了。”
“我们不是商量出法子了吗?”
赵徵反复扫尾布置,就是要确保冯塬不知道他们最后接触过吕祖。
如无意外,这次可以把这个内鬼揪出来了。
“这人跟着父皇这么些年,又暗通皇帝这么许久,想必知道一些的。”
“可以的。”
“说不定,这次我们正好一次弄明白了。”
柔声软语,兜帽和她的遮挡了寒风,让他觉温暖,她纤细的轻轻拍着他,他伸过去,用力攒紧那只,深吸一口气,他哑声道:“嗯!”
……
纪棠模拟了一下吕祖垂死一直张嘴想说出的人名,他那口型,觉,有像“po”。
但她也没说什么,该看的大家都有看到,大家心里估计都有想法,但大家都没说。
翌日天未亮,赵徵率人下山。
之后没有再回池州大营,而是安排人动起来。
在这一片大肆寻找,寻找“吕祖”。这般过得几日,放不得不接受“放弃”。
之后,赵徵重消失在冯塬的视线内。
“只差一步和真相失之交臂”的赵徵,自然是愤恨到极在池州大营内暗地里大肆查探的。
直至年底,冬季快过尽了,他才“不甘不愿”回了山南,并同时留下大量的人继续查探。
回去的当然不是真的赵徵。
但他的布局,到此时,已经全部完成了。
……
时间回溯到吕祖刚死的十一月。
一日,池州大营给冯塬送出一封信。
吕祖突然失踪,事情闹得很大,这个人当然知道的,作知情者,他一下子就明悟私下有事发生了。
偌大的将营,他眉心蹙起就没松开过,心腹近卫低声:“主子,不如去信问一问?”
这军中,有一条专门他而设的传信渠道,没有任何泄『露』的风险。
那大将站了片刻,最终还是提笔写了一封短信。
冯塬接信时,才刚刚在山中出来,他提笔亲自回信,言语很客气,道:请他不用担心,事情已经解决了,暂不动即可。
这封信,很快回到那大将里。
偌大的将帐,猛虎下山青松屏风后,这人静静坐在书案前,前摊着那封短短的回信。
他盯着烛火,有些怔忪。
这么些年,他很多时候会想,如果当初没有……那是不是就不会这样?
不必饱受煎熬,无需品尝情和理智时刻在拉锯,午夜无眠独自品尝悔恨。
自可如少年时一般意气风发,一往无前,虽死无悔。
半晌,他目『露』黯然,自嘲嗤了一声。
大错已铸成。
今再想这些又有什么意义呢?
他低头,以撑额,久久,才慢慢抬头,将那将薄薄的纸笺伸到灯火上烧了去。
……
距池州大营四十余里,一个叫良乡的地方里头,一家不起的一进院。
纪棠也在挑灯火,“不知这个是什么人?”
只要传信,就必出!
吕祖拼尽一口气,说得可够斩钉截铁的。
她很好奇,究竟是怎么一个人,能这么有力。
屋里就纪棠和赵徵,院里还有陈达领着三四个人,就这么多,其余人已经被赵徵尽数安排出去了。
明上,由于即将开春,他不得不返回昌备战了。
但其他们悄悄留下来了。
他们判断,最近应该会有收获了。
这一个多月时间来,赵徵这边一直在准备着,密锣紧鼓在布置,所有通往池州大营的必经之道上的驿站客店都安排了人。
花费了巨大的人量,筛选过后,把能调的都调往这边来了,以至于连赵徵人边都只剩下寥寥几个护卫。
废了这么大的功夫,就是了拦截这个“卑乡”来信。
要舆图上大海捞针这么一个地方太难,尝试几次无果后,赵徵索『性』舍弃这个方法,而是将人投入到会更有效果的前者。
他和纪棠一致判断,年前年后,这“卑乡”肯定会给此人来信。
若不是,吕祖不会这么说的。
吕祖说那两句话虽极短,但透『露』出来的意思可不少。他把“卑县”放在前了,放在了主动位置上。“卑县”只要一传讯,他就必会出。
是不是品出那么一非公事的味道来?
既然不是公事,那就是肯定平时就有联络的。
年节,不管在今人还是后人心中,都占据着极其重要的意义,这个就不用说的了,尤其今!若是平时都有着这种千丝万缕的私下联系,年下少不得去信一封的。
大将和吕祖不同,他这个份地位,哪怕是皇帝,都必然视其极珍贵的。
吕祖不知道有什么把柄落在冯塬里,被他这么『操』纵控制又追杀又逃亡的。
但这一套换到大将上,是肯定不适用的。
冯塬肯定不能『操』控对方,对方必然是有着极大的自由度的。
卑县和大将的通信,必然不会通过冯塬。
赵徵网已经布好了,又适时“离开”了池州,万事俱备,只欠东风。
果然,在正月初三,池州大营往东九十里的驿道店,成功截获了这封等待已久的卑县来信!
……
夜半收到的消息,赵徵纪棠立即动。
风挺冷的,赵徵特地翻出了纪棠最厚的斗篷,她冲他一,接过披上,“走吧!”
赵徵头,信步出门,两人翻上马。
半夜疾行,至一半路程,他们弃马飞掠,以防惊动冯塬。
虽然据信报,他们已经由明转暗成功了,无人知悉他们最后见过吕祖一,但还是以防万一。
越近地方,赵徵脊背绷得越紧,那双斜挑的利眸带着一种阴沉沉又极凌厉的锋芒,整个人像一张挺直的标枪一样。
他们终于来到这家店。
赶了近百里的路,在已经天『色』大亮了。
那个家仆打扮的人洗漱穿衣完毕,打了个哈欠,在大堂吃早饭。
纪棠看了一,这人有些功夫底子,但总打扮和气质更像富贵人家的看门护院。
她和赵徵对视一。
刘元低声道:“此人户籍和路引,正正是卑县流云庄!”
在的住店需要户籍路引登记的,查这个不难。
刘元正好是管这一片的,昨夜他就到了,观察试探过后,他道:“这人怀里有一封信。”
那仆役吃饱之后,歇了歇,才跨上驽马拉着的车,不紧不慢前行。
按他这个速度,一天大概走三五十里。
赵徵就没动。
果然,当天入夜仆役也没到,而是继续投了一家客店。
夜深了,风声呜呜。
这正是个酣睡的好时刻,夜半,偌大的客店内外都沉浸中好眠当中。
后院的廿二号厢房,窗纱被轻轻戳开,一支竹管伸进来,吹进一缕青烟。
不多时,窗格无声推开,跳进几个人。
赵徵行至床前,纪棠一矮,正要伸进这人枕下『摸』,被赵徵拦住,“我来。”
他总怕有陷阱会伤到她。
赵徵长剑一伸,连剑鞘探进枕下,片刻勾了一封信出来。
他伸出二指捻起,端详两,纪棠忙扶着他的臂凑过去一起看。
没有署名,空白的信封。
抽出里头,薄薄一张纸笺,内容也极简短,只有一句话——
“二郎生辰,可归否?”
很娟秀的字迹,柔和婉转,清隽淡香微微浮动,随这张普普通通的白笺流泻而出。
第一看望这句话,一种觉油然而生,仿佛一个温婉美丽的声音,在轻轻问出这句话。
纪棠一愣:“不会是个人吧?”
她不禁和刘元对视一,两人相觑。
陈达也咽了咽。
在是这一句话,和这话的内容,真的很有内眷询问家中孩子生日男人回不回家的那种觉。
纪棠不由得就是这个想法。
这真是一个俗而老套的猜测。
但……也不是没有可能的。
这桥段之所以能这么俗这么老套,根在于经久不衰,就是因始终有人受,所以才屡见不鲜啊。
英雄难过美人关。
这招使了也好几千年了,后世不一样还有各种各样或黑或白的大人物栽在这上头!
红颜劫?
只是吧,纪棠瞠目结舌:“什么人才能有这么大的魅力呀?”
最重要的是,什么人才能这么牢牢地将这人捆绑在皇帝的战车上?!连解脱都不能?
毕竟,帝能建下这样的功勋,创下这样的基业,他的光毋庸置疑是值得肯定的。
一个可能会走,毕竟赵元泰这样的影帝,在也防不胜防。
只是话又说回来,赵元泰是西州赵氏的家主,他带着兵马和势力过来的,和吕衍三人的起是完全不一样的。
吕衍三人一开始的忠心应是无虞的。
最起码直到托孤的时候也是。
假设帝战死真不是自然意外,那么有赵元泰这么一个前车之鉴在,帝临终最后这一口气的托孤,他怎么也不可能再找有疑虑的人。
必然是非铁杆忠耿的心腹不可的。
这三人,作其中的一员,基可能断定当时是没问题的。
在这种前提下,皇帝还能使出美人计撬动他,并让对方无法反悔,之后牢牢捆在自己的战车上,纪棠就真的很好奇,这究竟是一个什么人?
这么流弊吗?
……
赵徵庞隐没在窗棂投下的阴影中,只看见他一动不动,纪棠轻唤了他一声,他将上的信笺递给陈达。
陈达取出一些瓶罐,很心地试探这张信纸。
最后结果,这就是一封普普通通的信,内容都在上了,没有其他玄机。
将信重封好,塞回此人枕下。
次日,这人继续套上马车上路。
马车已经检查过了,几个大包袱,有做的男人衣裳,和一些吃食年货,但不多,送进去并不会起。
里头还有几张稚童写的字和画的画。
纪棠都看过的,百家姓,幼童启蒙,这类常用的孩子开蒙学的字,写字的孩子应该很,写成一个一个墨团团。
还有画画的,应该有两个孩子,这个大,能画一些很简单的画了。
纪棠翻过其中一张,见一个四方方的亭子模样,下坐着四个人,一个青衣最高大大概是男人,脚边偎依这一粉团一蓝团两个孩子,三人后,站了一个杏衫戴着金钗的子。
画得歪歪斜斜,金钗七零八落,人物比例根不对,但还是能分清是这四人的大概角『色』。
一对父母,和一对孩子。
“嘶——”
纪棠啧啧:“这真是有意思了。”
她有预,这真相可能和她一开始想象的穷凶极恶目狰狞不大一样。
当然,这些对于赵徵而言,是不会有任何区别的。
昨夜他让她睡,自己却睁坐到天亮。
他连续两宿无眠了,声音沙哑得不成样子,整个人像是压抑着一种什么亟待喷薄。
他握住纪棠的,捏得很紧,哑声对纪棠说:“我们马上就知道他是谁了!”
……
是啊,马上就知道这人是谁了。
仆役继续不紧不慢走着,他终于抵达目的地了。这是很近池州大营的闵县,他找到了一家当铺,把车赶到后院,然后把包袱和信通通交给掌柜。
任务完成。
这家当铺开着,就是专门了给送信的,掌柜马上传了个口信。
当天,便有近卫换了甲兵衣裳,然后再换寻常衣物,低调来取了包袱和信,原路折返。
将帐。
当天夜里,一灯如豆。
大将今日负责巡营,翌日方交接,已经五更天了,他飞快回到帐中,第一时间挑亮了灯,打开那封信。
——“二郎生辰,可归否?”
温婉娟秀,恍惚那个温柔的声音在前低低问他。
他又打开包袱,摩挲片刻她亲做的衣,片刻翻出吃食等物,最后取出那一叠稚童的字和画。
他一张一张翻看,最后看到那张一家四口,忍不住用轻轻摩挲。
他将字画和那封信按在心口,低低道:“回的。”
孩子生辰,又无战事,他定是回的。
……
赵徵把池州大营他的人,以及杜蔼安排的人全部都启动了。
但其不用。
他和纪棠,守在那个近卫取信和出入换装的后勤补给。
翌日午后。
淅淅有雨,一个高大矫健的男人,穿着寻常的蓝布圆领袍子,很低调地近卫出入过的那个门走出来。
他只一人,走到临近一民房前,牵出一匹马,不多时,就和来往和民夫和乡民混在一起。
赵徵和纪棠在他斜前方的一座木楼的阁楼上,半推开窗,见这人越来越近。
最终他一转,他们终于看清了他的脸。
赵徵一动不动,冷冷不语。
纪棠不知道是不是这人一出来他就认出来的,但她在对方转的一刹,她吐了一口气。
果然和她猜测的一样。
宽额高鼻,麦肤『色』,一张英伟的国字庞,四旬上下的年纪,已微见风霜之『色』,容坚毅,气质如山,极克己内敛的一个男人。
她轻声道:“庞进德。”
赵徵终于说话了,怒恨太深太久,他此刻表反而一片冰冷的平静,声音带着一种砭骨的寒意。
“跟上去。”
他倒要看看背后究竟是个什么人?
以至于他当了叛徒。
害了他的皇兄!
纪棠握了握他的拳,觉他拳头倏地收紧,绷成一片。
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这时候,距离最远的陈达也率人赶到崖底了。
他一窥见崖顶事故,立马刹住脚步掉头折返,因着距离最近,对崖顶动静也察觉一二,一赶到就急声:“殿下,他们正往崖下来。”
都是好,找路并不十分困难,要不了多久,就会抵达崖底了!
纪棠说:“我们快走吧!”
赵徵站起,立即下令:“撤!”
众人马上分头扫尾。
刘元的臂已经推回来了,他立马将蛇皮鞭塞到吕祖里,并捏紧做用力抓握状。
吕祖尸还好好的,崖边也有不少长鞭扫勒过的痕迹,这条蛇皮鞭肯定得归他。
之后刘元迅速攀登而上,清除他存在过的痕迹,他一路攀上了足足数十丈才作罢,之后飞速下来,底下已经处理完毕了。
“走!”
这一趟虽不是十分的满意,但还是很有收获的,不过不能让冯塬知道,否则就白瞎了。
赵徵一行很快离去。
过了约莫半个时辰,就离开了那片区域,又翻过一个山头,众人的速度才放缓下来。
迎着冬季的冷风,入目半黄半苍的萧索,纪棠忍不住有可惜,要是那吕祖的伤势能再轻一就好了,那就能直接知道那人的名字了!
“流云庄?”
听着是个别庄,“公?宫?宫什么?”
纪棠看赵徵,赵宸思忖片刻:“乐京并没听说过有这么一个地方。”
纪棠一开始猜可能是宫,但联系上下文又觉得不对,那是公?人名吗?
“公孙,公输,公羊?”
是不是,不得而知。
还是后那一句更让人振奋一,“卑乡传信,他必出!”
按照语境,吕祖前第一句是线索,后这一句就很明显是方法了。
这个他,毫无疑问就是隐藏得比吕祖更深的那员大将了。
若卑乡这个地方给他传讯,他是必会出的!
“这个流云庄,可能就是在这个卑乡。”
纪棠挠挠头,又是同一个问题了,哪个卑?
“卑,碑,陂,碚,邶,嘶——”
乡这个行政区划在有太了,要知道天下之大,加上梁朝后期的卖官成风导致行政区划分得很细很细,乡和镇简直就和天上的星星一样多,要想就这么分析出这个目标地,和大海捞针也差不了多少了。
赵徵眉心紧蹙,吩咐陈达:“令人去把旧梁的舆图找出来,越详细越好。”
“这个地方应该不会在南梁吧?”
“应该不会。”
“我觉得,可能在京畿,或者南边池州这一片可能『性』大。”
“也有可能是齐州、沙州、亳州等地。”这是帝攻下乐京建立朝的路线。
两人边走边说,低低声讨论。
此时天已经黑透了,今天没有阳光,日暮时风很大,却吹开了乌云,半边天空黑魆魆的是愈发厚重的积云,半边天空藏蓝清透,星光。
很晚了,也走得足够远了,已出到山区边缘,便停下来找了个避风处扎营。
篝火亮,纪棠拉赵徵坐下来,就着大叶子卷的托子喝了一口凉水,然后递给他,又把干粮掏出来,分一半给他。
赵徵有食而不知其味,但还是了,接过干粮吃了下去。
这一顿简简单单,防节外生枝,大家也没有去打猎什么的。
纪棠见赵徵心事重重,吃完晚饭之后,便披上斗篷,拉他上山,“我们走走吧。”
营地位置是在山腰,往里可以眺望山里,往外则是低矮的丘陵区域,纪棠拉着赵徵绕出去后,沿着山道慢慢往上走。
她拢了拢斗篷,往星光方向行去,转过大石和稀疏的林木,看到一个大块白石形成的平台,两人就在上坐下来。
这个位置挺不错的。
半边天空的星斗,照着起伏的丘陵,远远的尽头,庞大蛰伏火光,还能看见池州大营。
“看!池州大营。”
“嗯。”
赵徵也看见了,他长长吐了一口气,双撑在后,垂目看着那座连绵不绝的巨大军营。
纪棠折了一根草,给编了一个蚱蜢,提起来瞅了两,塞他里送给他,问:“阿徵,熟悉吕衍他们吗?”
她其不算认识这三个人,杜蔼薛志山还是近期才接触的,至于前者,她拢共也就匆匆见过一次,还是不是正认识的那种,就刚到密州那会他们来拜见赵徵,她在旁看了一。
陌生得很。
赵徵当然熟悉了。
他捏着草蚱蜢,垂眸看了半晌:“我就认识他们。”
钟离孤,柴武毅,吕衍,杜蔼,庞进德,栗泉,薛志山。
这些父亲昔年的心腹大将,尤其后者,不少都是青年将被父亲一提拔起来的。
赵徵是战火中长大的孩子,兄弟俩是跟着父亲在马背上在军中长大的,他是幼子,上没有继承人的压力,父亲对他情更外『露』,是极疼极宠的,他就像个牛犊子般跑来跑去,当时和这些人,是一距离都没有的。
随一捞,大家就把他捞上肩膀上骑着,捉弄他逗他哈哈大打成一片,他可以说是他们看着长大的。
甚至栗泉和庞进德,还是他父亲亲卫营出,他初学武时,父亲太繁忙,就是这两人轮着把教会的。
那时,他喊他们“叔”和“哥”。
“吕衍是父皇麾下老将了,跟着了阿爹三十多年,在阿爹还是齐州留守的时候,他就是父亲的心腹大将。”
这个纪棠知道,吕衍可以说是帝资历最深最老的心腹,在帝还是梁朝一方大员的时候,吕衍就是他下执掌军事的校尉官。
吕衍五十多了,比帝年纪还大,照说他这个年纪,忠心耿耿大半辈子,如果不是想自己上位,再去折腾这些其可能『性』还是比较低的,所以一开始分析,纪棠就觉得他几率最低。
赵徵轻声说:“他的声很大,我还记得旧时他的大声。还有父皇去世后,皇兄每有成长建树,他看皇兄的目光。”
那是一种很难用言语来形容的欣慰目光。
就像是赤地千里后农人心翼翼呵护的青苗终于长成了,那种极深刻的,极努力收敛的,但还是忍不住,绽放在伤痛和风霜之中那种难以言喻的喜悦。
赵徵长长吐了一口气。
“至于庞进德,还有栗泉。”
这两个人,在他童年记忆中亦有着许多许多至今仍未褪『色』的『色』彩。
“还记得亳州大战,中军遭陈芳骑兵突袭不敌,父皇不得已,只得率二千兵甲急转房州。”
帝固然是个了不得的英雄人物,但创业期间,也不是没有吃过败仗的,最惨烈一次,就是亳州与信义王陈芳的大战。
当时几路大军尽出,帝边仅仅剩下二千兵甲,被陈芳高歌猛进围追堵截,差一就命丧黄泉了。
当时帝边还跟着赵徵,被追杀着一路紧急奔逃,当真是风萧萧马蹄凌『乱』,最后边仅仅就死剩下数十骑亲卫和庞进德栗泉两员大将。
“最危急的关头,追兵和我们就差数十丈,我们人伤马乏,箭矢如蝗,但前方道窄,仅容二骑通过。”
这个千钧一发的时候,栗泉暴喝一声,提着刀翻就掉头迎了上去,他去断后!
抱着必死的决心去断的后!主公和主子争取一线的生机。
“栗泉中一十八箭,援军一至,砰然倒地。”
真得扎得像马蜂窝一样,他能活下来,当真是叨天之幸。
“父皇伤势也很重。”
重到连赵徵都抱不住了,在追兵一度追上的大战之中,赵徵被一震直接栽了下马。
是一条臂及时捞住他,庞进德了捞他,生生挨了一刀,那条臂膀抓住他的同时,鲜血直接喷在他的脸上。
“之后一直到脱险,都是庞进德带的我。”
赵徵这辈子都记得当时的这条臂和那声暴喝。
他惊慌偎在马背上,后那堵坚胸膛是他唯一安全的倚靠,他紧紧抠住他的铠甲,鲜血滴滴答答落在他的脸上上。
赵徵长长吐出一口气,闭上睛。
他对吕衍、栗泉、庞进德的情比杜蔼和薛志山要深不少。
他不希望是这几人。
在一开始对内鬼一无所知那时,他情上其更希望是杜蔼或薛志山。
只可惜啊,在事证明不是杜蔼,薛志山的嫌疑也很低。
以吕祖下隐示,必是池州这三人之一无疑了!
赵徵冷冷了一声。
半晌,他再开口,声音却变得沙哑了很多,“阿棠,知道吗?我和皇兄一直都怀疑父皇并非意外战死。”
“皇兄前一直在查,可惜进展并不顺利,许多相关人事都找不到痕迹了。”
他人子,却连父亲死亡的真相都不知道。
在连皇兄都不在了。
这件事到了赵徵的里。
“阿棠,我怕自己查不到。”
暗部一直花费大量人力物力,可惜一直都没有什么进展,这个纪棠是知道的。
赵徵睛泛红,神『色』终于流『露』出一丝脆弱。
他不怕费尽心思,不怕历尽艰险,他只怕全力以赴,却还是徒劳无功。
他心里压力很大,这个深冬的寒夜里,他终于吐『露』出心里最深处藏着的那种唯恐无能力的害怕。
纪棠伸,把他斗篷的兜帽拉起来罩住头脸,他眉目颤了颤,伏在她的肩膀上,纪棠轻轻拍了拍他的背,安慰他:“不怕的,在敌明我们暗了。”
“我们不是商量出法子了吗?”
赵徵反复扫尾布置,就是要确保冯塬不知道他们最后接触过吕祖。
如无意外,这次可以把这个内鬼揪出来了。
“这人跟着父皇这么些年,又暗通皇帝这么许久,想必知道一些的。”
“可以的。”
“说不定,这次我们正好一次弄明白了。”
柔声软语,兜帽和她的遮挡了寒风,让他觉温暖,她纤细的轻轻拍着他,他伸过去,用力攒紧那只,深吸一口气,他哑声道:“嗯!”
……
纪棠模拟了一下吕祖垂死一直张嘴想说出的人名,他那口型,觉,有像“po”。
但她也没说什么,该看的大家都有看到,大家心里估计都有想法,但大家都没说。
翌日天未亮,赵徵率人下山。
之后没有再回池州大营,而是安排人动起来。
在这一片大肆寻找,寻找“吕祖”。这般过得几日,放不得不接受“放弃”。
之后,赵徵重消失在冯塬的视线内。
“只差一步和真相失之交臂”的赵徵,自然是愤恨到极在池州大营内暗地里大肆查探的。
直至年底,冬季快过尽了,他才“不甘不愿”回了山南,并同时留下大量的人继续查探。
回去的当然不是真的赵徵。
但他的布局,到此时,已经全部完成了。
……
时间回溯到吕祖刚死的十一月。
一日,池州大营给冯塬送出一封信。
吕祖突然失踪,事情闹得很大,这个人当然知道的,作知情者,他一下子就明悟私下有事发生了。
偌大的将营,他眉心蹙起就没松开过,心腹近卫低声:“主子,不如去信问一问?”
这军中,有一条专门他而设的传信渠道,没有任何泄『露』的风险。
那大将站了片刻,最终还是提笔写了一封短信。
冯塬接信时,才刚刚在山中出来,他提笔亲自回信,言语很客气,道:请他不用担心,事情已经解决了,暂不动即可。
这封信,很快回到那大将里。
偌大的将帐,猛虎下山青松屏风后,这人静静坐在书案前,前摊着那封短短的回信。
他盯着烛火,有些怔忪。
这么些年,他很多时候会想,如果当初没有……那是不是就不会这样?
不必饱受煎熬,无需品尝情和理智时刻在拉锯,午夜无眠独自品尝悔恨。
自可如少年时一般意气风发,一往无前,虽死无悔。
半晌,他目『露』黯然,自嘲嗤了一声。
大错已铸成。
今再想这些又有什么意义呢?
他低头,以撑额,久久,才慢慢抬头,将那将薄薄的纸笺伸到灯火上烧了去。
……
距池州大营四十余里,一个叫良乡的地方里头,一家不起的一进院。
纪棠也在挑灯火,“不知这个是什么人?”
只要传信,就必出!
吕祖拼尽一口气,说得可够斩钉截铁的。
她很好奇,究竟是怎么一个人,能这么有力。
屋里就纪棠和赵徵,院里还有陈达领着三四个人,就这么多,其余人已经被赵徵尽数安排出去了。
明上,由于即将开春,他不得不返回昌备战了。
但其他们悄悄留下来了。
他们判断,最近应该会有收获了。
这一个多月时间来,赵徵这边一直在准备着,密锣紧鼓在布置,所有通往池州大营的必经之道上的驿站客店都安排了人。
花费了巨大的人量,筛选过后,把能调的都调往这边来了,以至于连赵徵人边都只剩下寥寥几个护卫。
废了这么大的功夫,就是了拦截这个“卑乡”来信。
要舆图上大海捞针这么一个地方太难,尝试几次无果后,赵徵索『性』舍弃这个方法,而是将人投入到会更有效果的前者。
他和纪棠一致判断,年前年后,这“卑乡”肯定会给此人来信。
若不是,吕祖不会这么说的。
吕祖说那两句话虽极短,但透『露』出来的意思可不少。他把“卑县”放在前了,放在了主动位置上。“卑县”只要一传讯,他就必会出。
是不是品出那么一非公事的味道来?
既然不是公事,那就是肯定平时就有联络的。
年节,不管在今人还是后人心中,都占据着极其重要的意义,这个就不用说的了,尤其今!若是平时都有着这种千丝万缕的私下联系,年下少不得去信一封的。
大将和吕祖不同,他这个份地位,哪怕是皇帝,都必然视其极珍贵的。
吕祖不知道有什么把柄落在冯塬里,被他这么『操』纵控制又追杀又逃亡的。
但这一套换到大将上,是肯定不适用的。
冯塬肯定不能『操』控对方,对方必然是有着极大的自由度的。
卑县和大将的通信,必然不会通过冯塬。
赵徵网已经布好了,又适时“离开”了池州,万事俱备,只欠东风。
果然,在正月初三,池州大营往东九十里的驿道店,成功截获了这封等待已久的卑县来信!
……
夜半收到的消息,赵徵纪棠立即动。
风挺冷的,赵徵特地翻出了纪棠最厚的斗篷,她冲他一,接过披上,“走吧!”
赵徵头,信步出门,两人翻上马。
半夜疾行,至一半路程,他们弃马飞掠,以防惊动冯塬。
虽然据信报,他们已经由明转暗成功了,无人知悉他们最后见过吕祖一,但还是以防万一。
越近地方,赵徵脊背绷得越紧,那双斜挑的利眸带着一种阴沉沉又极凌厉的锋芒,整个人像一张挺直的标枪一样。
他们终于来到这家店。
赶了近百里的路,在已经天『色』大亮了。
那个家仆打扮的人洗漱穿衣完毕,打了个哈欠,在大堂吃早饭。
纪棠看了一,这人有些功夫底子,但总打扮和气质更像富贵人家的看门护院。
她和赵徵对视一。
刘元低声道:“此人户籍和路引,正正是卑县流云庄!”
在的住店需要户籍路引登记的,查这个不难。
刘元正好是管这一片的,昨夜他就到了,观察试探过后,他道:“这人怀里有一封信。”
那仆役吃饱之后,歇了歇,才跨上驽马拉着的车,不紧不慢前行。
按他这个速度,一天大概走三五十里。
赵徵就没动。
果然,当天入夜仆役也没到,而是继续投了一家客店。
夜深了,风声呜呜。
这正是个酣睡的好时刻,夜半,偌大的客店内外都沉浸中好眠当中。
后院的廿二号厢房,窗纱被轻轻戳开,一支竹管伸进来,吹进一缕青烟。
不多时,窗格无声推开,跳进几个人。
赵徵行至床前,纪棠一矮,正要伸进这人枕下『摸』,被赵徵拦住,“我来。”
他总怕有陷阱会伤到她。
赵徵长剑一伸,连剑鞘探进枕下,片刻勾了一封信出来。
他伸出二指捻起,端详两,纪棠忙扶着他的臂凑过去一起看。
没有署名,空白的信封。
抽出里头,薄薄一张纸笺,内容也极简短,只有一句话——
“二郎生辰,可归否?”
很娟秀的字迹,柔和婉转,清隽淡香微微浮动,随这张普普通通的白笺流泻而出。
第一看望这句话,一种觉油然而生,仿佛一个温婉美丽的声音,在轻轻问出这句话。
纪棠一愣:“不会是个人吧?”
她不禁和刘元对视一,两人相觑。
陈达也咽了咽。
在是这一句话,和这话的内容,真的很有内眷询问家中孩子生日男人回不回家的那种觉。
纪棠不由得就是这个想法。
这真是一个俗而老套的猜测。
但……也不是没有可能的。
这桥段之所以能这么俗这么老套,根在于经久不衰,就是因始终有人受,所以才屡见不鲜啊。
英雄难过美人关。
这招使了也好几千年了,后世不一样还有各种各样或黑或白的大人物栽在这上头!
红颜劫?
只是吧,纪棠瞠目结舌:“什么人才能有这么大的魅力呀?”
最重要的是,什么人才能这么牢牢地将这人捆绑在皇帝的战车上?!连解脱都不能?
毕竟,帝能建下这样的功勋,创下这样的基业,他的光毋庸置疑是值得肯定的。
一个可能会走,毕竟赵元泰这样的影帝,在也防不胜防。
只是话又说回来,赵元泰是西州赵氏的家主,他带着兵马和势力过来的,和吕衍三人的起是完全不一样的。
吕衍三人一开始的忠心应是无虞的。
最起码直到托孤的时候也是。
假设帝战死真不是自然意外,那么有赵元泰这么一个前车之鉴在,帝临终最后这一口气的托孤,他怎么也不可能再找有疑虑的人。
必然是非铁杆忠耿的心腹不可的。
这三人,作其中的一员,基可能断定当时是没问题的。
在这种前提下,皇帝还能使出美人计撬动他,并让对方无法反悔,之后牢牢捆在自己的战车上,纪棠就真的很好奇,这究竟是一个什么人?
这么流弊吗?
……
赵徵庞隐没在窗棂投下的阴影中,只看见他一动不动,纪棠轻唤了他一声,他将上的信笺递给陈达。
陈达取出一些瓶罐,很心地试探这张信纸。
最后结果,这就是一封普普通通的信,内容都在上了,没有其他玄机。
将信重封好,塞回此人枕下。
次日,这人继续套上马车上路。
马车已经检查过了,几个大包袱,有做的男人衣裳,和一些吃食年货,但不多,送进去并不会起。
里头还有几张稚童写的字和画的画。
纪棠都看过的,百家姓,幼童启蒙,这类常用的孩子开蒙学的字,写字的孩子应该很,写成一个一个墨团团。
还有画画的,应该有两个孩子,这个大,能画一些很简单的画了。
纪棠翻过其中一张,见一个四方方的亭子模样,下坐着四个人,一个青衣最高大大概是男人,脚边偎依这一粉团一蓝团两个孩子,三人后,站了一个杏衫戴着金钗的子。
画得歪歪斜斜,金钗七零八落,人物比例根不对,但还是能分清是这四人的大概角『色』。
一对父母,和一对孩子。
“嘶——”
纪棠啧啧:“这真是有意思了。”
她有预,这真相可能和她一开始想象的穷凶极恶目狰狞不大一样。
当然,这些对于赵徵而言,是不会有任何区别的。
昨夜他让她睡,自己却睁坐到天亮。
他连续两宿无眠了,声音沙哑得不成样子,整个人像是压抑着一种什么亟待喷薄。
他握住纪棠的,捏得很紧,哑声对纪棠说:“我们马上就知道他是谁了!”
……
是啊,马上就知道这人是谁了。
仆役继续不紧不慢走着,他终于抵达目的地了。这是很近池州大营的闵县,他找到了一家当铺,把车赶到后院,然后把包袱和信通通交给掌柜。
任务完成。
这家当铺开着,就是专门了给送信的,掌柜马上传了个口信。
当天,便有近卫换了甲兵衣裳,然后再换寻常衣物,低调来取了包袱和信,原路折返。
将帐。
当天夜里,一灯如豆。
大将今日负责巡营,翌日方交接,已经五更天了,他飞快回到帐中,第一时间挑亮了灯,打开那封信。
——“二郎生辰,可归否?”
温婉娟秀,恍惚那个温柔的声音在前低低问他。
他又打开包袱,摩挲片刻她亲做的衣,片刻翻出吃食等物,最后取出那一叠稚童的字和画。
他一张一张翻看,最后看到那张一家四口,忍不住用轻轻摩挲。
他将字画和那封信按在心口,低低道:“回的。”
孩子生辰,又无战事,他定是回的。
……
赵徵把池州大营他的人,以及杜蔼安排的人全部都启动了。
但其不用。
他和纪棠,守在那个近卫取信和出入换装的后勤补给。
翌日午后。
淅淅有雨,一个高大矫健的男人,穿着寻常的蓝布圆领袍子,很低调地近卫出入过的那个门走出来。
他只一人,走到临近一民房前,牵出一匹马,不多时,就和来往和民夫和乡民混在一起。
赵徵和纪棠在他斜前方的一座木楼的阁楼上,半推开窗,见这人越来越近。
最终他一转,他们终于看清了他的脸。
赵徵一动不动,冷冷不语。
纪棠不知道是不是这人一出来他就认出来的,但她在对方转的一刹,她吐了一口气。
果然和她猜测的一样。
宽额高鼻,麦肤『色』,一张英伟的国字庞,四旬上下的年纪,已微见风霜之『色』,容坚毅,气质如山,极克己内敛的一个男人。
她轻声道:“庞进德。”
赵徵终于说话了,怒恨太深太久,他此刻表反而一片冰冷的平静,声音带着一种砭骨的寒意。
“跟上去。”
他倒要看看背后究竟是个什么人?
以至于他当了叛徒。
害了他的皇兄!
纪棠握了握他的拳,觉他拳头倏地收紧,绷成一片。
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